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En forma desacostumbrada, madrugó la campana que anuncia las horas del trabajo. El tañido vibró en la montaña más rápido, más a menudo.

Los obreros que estaban prevenidos saltaron de sus camas y se alistaron para la marcha forzada a respaldar la política del patrón; pero inconsultamientamente. El administrador de la empresa minera, Gerardo de la Puente, acompañado de los capataces, Barrenechea, Márquez, Barrios, esperaban a la salida del campamento. Los obreros salían vestidos de overol azul, nuevo, y cascos de minero. Fueron enfilando camino al pueblo.

El paisaje natural interandino en su plenitud, visto desde las alturas ofrece un espectáculo que ¡embriaga el alma! El horizonte se esfuma en la lejanía de perspectiva que abarca la Sierra trasandina. Envuelto por la niebla, se observa la cadena oriental en los confines del dilatado panorama andino de montes, cerros, llanos, en toques suaves de luz y sombras, que denotan hondos valles y altas cimas. Por senderos tendidos como hilos, sembrados de paja y hierba, por la falda de los cerros, en ligera caminata, cuesta abajo, avanzan los obreros en marcha hasta la capital de la Provincia.

Ya tienen a la vista el panorama del pueblo con su techumbre de gamas pardas, fachadas blancas, matizado de eucaliptos que se destacan del campo circundante de tonalidades verdes de variada coloración...

Tocan las calles y guiados por los capataces se dirigen a las instalaciones de la empresa minera "La Florida de Huallanca".

Entran por la puerta principal y se reunen en la plazuela de la hacienda. Son más de 400 hombres, uniformados de azul y poncho doblado al hombro. Foráneos en su mayoría. Desechos de minas paralizadas como Recuay, Queropalca, Chonta, Vetilla; parias que caminan por el mundo en busca de ocupación permanente.

Un caballero de mejillas rojas, con gorro en la cabeza salió a recibirlos, don Ricardo, el Administrador General de la empresa. Se abrió el almacén. Otro hombre blanco de cara como manzana madura, ordenó la entrega del fiambre consistente en cuatro panes, una portola, galletas y una moneda de un sol, que aseguraron en una servilleta.

En otro compartimiento de la empresa, un joven rubio de ojos azules daba instrucciones a los capataces y empleados responsables de la movilización de la masa obrera, parte del programa de elecciones que el Patrón es candidato. Los tres personajes que son los primeros que comparten con los obreros bajados desde las minas son: Ricardo Ruiz Huidoro, administrador general; el segundo, Víctor López, jefe de almacén, portorriqueño, oficial del ejército norteamericano, en goce de licencia; el tercero, el Ingeniero Frederick Kuhne, jefe de la Central Eléctrica casado con una dama, hija de un principal del pueblo.

Kuhne fabricó las bombas de mano que debían portar los obreros al desfilar por las calles de la Provincia.- ¡Usarlas, sólo cuando se les ordene. Estas armas acondicionadas en cajones y sobre el lomo de mula adelantó hasta el lugar de reunión, en los alrededores de la capital provincial. Y partió el contingente obrero, deslizándose brevemente por las calles de la ciudad. Pasaron por el puente "San Juan".

Tomaron el camino de herradura con dirección a la Unión, distante cuatro leguas, de camino llano a toda orilla del río Viscarra que es un afluente del Marañón.

Los tres estrategas del candidato minero a la diputación marchaban a la cabeza, cabalgando en briosos jamelgos. Con antelación trazaron el plan a seguir, de acuerdo a los informes que se tenía de los movimientos del candidato opositor.

En caso de presentarse circunstancias imprevistas durante la confrontación electoral, corría a cargo de Gerardo de la Puente, licenciado de las tropas del Mariscal Cáceres, en las luchas de la Coalición Nacional. De Víctor López, oficial pororriqueño. Del ingeniero Kuhne, de origen alemán, quien fabricó las bombas, y del casco especial y la coraza del candidato minero que debe usarla como medida de protección. A esto se agrega la presencia del licenciado del cuerpo de caballería, Pedro Barrenechea, de Víctor Agüero y de Vicente Llanos que lucharon al lado de don Nicolás de Piérola.

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Los primeros ganaderos, que vivieron la abundancia de los metales preciosos, a falta de seguridad, también guardaban sus caudales auríferos en petacas o ashutas de barro cocido y bajo tierra. Durante la guerra con Chile lo ocultaron y se fueron a la tumba con el secreto. Si un pobre empezaba movilizarse económicamente, de seguro había hallado un entierro, era el comentario que se extendía en el pueblo -de boca en boca-. Como el caso de Estanislao Pardavé. Regresó del Cerro de Pasco, donde trabajó como obrero. Se instaló en los pastos de "Huapipata", propiedad de la empresa minera "La Florida de Huallanca".

Sin recursos arrendó ganados, pastoreando, un día en que la pobreza recrudeció, pasó por unos roquedales, se sentó a masticar coca, y de pronto vio unas monedas que sobresalían los guijarros, los tomó y siguió escarbando siguiendo la veta de las monedas que se introducían más entre las piedras amontonadas, sin peligro del monóxido de carbono que podría atacar a sus pulmones, ya que los soles de nueve décimos estaban revueltos en el pedregal, sin cobertura, desecha la madera del baúl que los contenía por el tiempo y las lluvias. El hallazgo no es en el "Shegllapaccha"; es en "Arenillapata", a espaldas del "Sagrapetaca", vocablo mestizo: Petaca con agujeros, abandonados después de separar el blanco metal, también de otro entierro, como el que perteneció a don Miguel Llanos, que en la víspera del arribo de los chilenos, cargó en dos mulas, dos cajones de monedas de plata y dos de oro, llevó en horas de la noche al lugar donde Pardavé halló años después. Si bien los cajones con las monedas de oro los recuperó, los de plata no volvió a encontrarlos; aunque busco hasta poco antes de su muerte. El "Jirca" lo mudó de sitio para entregárselo a otro de su preferencia. Llanos se fue con el secreto. Volviendo a las montañas, al Noroeste se alza el "Potrero", de crestas rocosas. El "Chonta", como indio sentado, con poncho y chullo. En su cima cubierto de pajonales se asientan rústicas viviendas de arquitectura pre-inca, "casas de gentiles", según los naturales, también repasado por los buscadores de tapados.

Más al norte, el "Contadera", montaña, la más voluminosa, sus faldas pobladas de pajonales donde anidan perdices, pastan y duermen los venados. En las partes altas rocosas, refugio de pumas y zorros, que se alimentan de vizcachas que repletan los roquedales; salen a calentarse y silvar a la primera luz del día, a la hora vespertina.

El "Shuyana", el "Culebrahuanunan", cierran el círculo de montañas que rodean el pueblo. En sus lomos, poblado de Gonayshas, blandos pajonales entona el viento en su quena, aguda, quejumbrosa melodía milenaria de puna que gime su eterna soledad.

Todo forastero que llega al pueblo, a trabajar en la industria minera se ve rodeado de montañas elevadas, silentes, pintorescas, rocosas. Lo que más llama la atención es el "Azulmina", telón pétreo que cubre la cordillera blanca y es parte de las montañas mineralizadas, cuyo estandarte es el "Cuernopunta", aguda y la más alta de todas, como vigía de riquezas escondidas en el fondo de estas cadenas geológicas, de cuyas entrañas se está extrayendo mineral de alto contenido metálico.

Así llegamos a "San Francisco", campamento minero asentado en la garganta de la montaña totalmente macizo de rocas.

En una pequeña explanada, junto a una laguna, se levantan las viviendas de obreros, casi pegados al cerro, cuyas tapias y techos de paja hacen una fila larga. Las instalaciones de la empresa: la fundición, los talleres, la bodega tienen techos de calamina, como las oficinas, todos arrinconados a la montaña, rodeando la bocamina principal.

La fundición, se reinstaló en la misma mina, después de que trabajó por varios años en el pueblo. Fue por razones de economía y porque el humo dañaba los pastos y sembríos colindantes.

Economía, porque se suprimió las "bajas", el arrieraje. Decenas de mulas y caballos tomaron descanso. Los arrieros se dedicaron a otra actividad rural: sembrío de papas, pastoreo de ovinos.

El panorama de "San Francisco" es de una montaña arañada, por los desmontes dispersos en la falda, bocaminas aquí y allá. Fue descubierto en la Colonia. Buscadores de minas de origen portugués fueron los primers que lo trabajaron. Existe un grabado hecho a cincel en una cueva que representa a un hombre con vestido de trabajo a usanza de esa época, con martillo y barreno en las manos, sobresaliendo las botas de lana y el shucuy en los pies. alpargatas de cuero crudo de vaca henchido de paja seca, como actualmente usan los obreros que laboran en el interior de las minas. El grabado rupestre termina con la inscripción: Schereibar - 1730.

En este campamento se sigue comentando el recuerdo fresco aún de la bonanza minera de años atrás. La gran cantidad de mineral fino que se encontró y se extrajo, que dio renombre a la mina y al pueblo.

Desde meses antes, empleados, obreros y arrieros se reunían en la fragua o en la explanada, junto a la bocamina y comentaban la candidatura del patrón a la diputación por la Provincia.

JORNADAS CIVICAS POLITICO PARTIDARISTAS DE LOS AÑOS CATORCE

Amaneció el cielo azul profundamente cobalto. La luz transparente de mayo inició un nuevo día.

Por la falda de los montes situado por lado Oeste del pueblo, bajan lentamente los dorados rayos matinales del Sol.

Soñolientos aún, bajo las sombras de la montaña y arropados con sus ponchos y pañolones tiritan de frío los ciudadanos que ya transitan por las calles.

La ciudad de arquitectura mestiza chola se sacude del rocio-nocturno, convertido en escarcha y encaramado sobre los techos musgos de paja añosa, que contrastan con las fachadas blanqueadas olientes a cal, las aceras de lajas o piedra labrada, las calles empedradas, cortadas por acequias por donde discurren cantarinas quejumbrosas las heladas aguas cristalinas que vienen desde los nevados más distantes del pueblo, se encaminan de Sur a Norte; níveos gigantes entrelazados en eterna marcha. Mudos testigos de la vida del hombre del Ande.

El pueblo está rodeado de montañas altas, en esta hora, cubiertas de niebla celeste, que van despejándose lentamente a la par que avanza la luz del día; niebla que en las noches cubre el paisaje como un ropaje vaporoso, transitorio.

Estas montañas que circundan la ciudad tienen sus nombres y son muy familiares, especialmente entre los campesinos, por su misticismo panteísta, por ser nativos del lugar y por su ancestro cultural autóctono, oran en el campo, en la falda de los cerros, en la cima de los montes erguidos cual venerables gigantes, guardianes eternos de la vida y lucha del hombre que mora en las alturas. Se mudan de ropaje a cada hora que pasa el día. Para cada estación hay una nueva tonalidad. En la primavera adornada de flores silvestres mil: hay lirios, cantutas, centellas, violetas. En el verano se cubre de tonos resecos, ocres, amarillos y pardos bermejos. Tornándose gris mustia y melacólica en el otoño y, salir del invierno cubierto de manto de gamas de promesa, esperanza, colores gratos que animan el alma, e invitan a la meditación, a dialogar con la naturaleza, con lenguaje anímico incognoscible, extasiado de poesía a la hora celeste del amanecer, a la hora violeta del crepúsculo, en las noches serenas, despejadas; contemplar el universo cuajado de estrellas, espectáculo cósmico insondable que empequeñece al hombre; a la hora gris plateada de noches claras de luna,en que la tierra descansa y duerme la conciencia y en la hora en que la atmósfera cargada de nubarrones y tempestad rinbomba, centellea, ruge colérico regando de lluvia los Andes, renovando la vegetación y la vida cada año.

El hombre que mora en la puna, en las jalcas, vive abstraído, en la contemplación de la obra sublime de la creación, como parte de ella. Se aferra al paisaje de visión atrayente, subyugante por su belleza. Se familiariza con los cerros, llanos, montes. Dialoga con su fe y lenguaje telúrico. Ruega, pide con su alma sencilla e inculta, ha heredado y creado mitos y leyendas. Conoce los campos de su dominio. Los caminos por donde transcurre sus afanes diarios. Las montañas que domina su visión, sus accidentes, sus roquedales; como las líneas de sus manos.

Allí, al lado Sur, como cabecera del pueblo, asienta su base, "San Cristóbal". Sostiene en su rocosa cabeza la cruz que plantaron los mineros españoles. Al Sureste, se alza el misterioso y erguido peñón, "Shegllapaccha". En sus faldas, completamente rocosas, se esconden, minas de portugueses y españoles. El ingenio abandonado de "Shumagpampa" lo delata ese pasado. Desde su falda brota un manantial que baja delizándose por en medio de cascajos albos, timbrando suaves arpegios. Pasa candorosa por el camino, ofreciendo a todo viajero sus aguas frías y cristalinas, apetitosas para el sediento que bebe pegado al mismo cauce lechoso, hasta saciarse.

En la base de esta montaña hay muchas cuevas, sus pisos están arrasados por buscadores de tapados. Comentan los campesinos que viven enfrente a esta montaña, que en las noches lóbregas, ven "arder"; que para ellos es prueba de tesoros enterrados. Gases del óxido de metales o huesos emanan a la superficie y al contacto con el aire produce el estado de fosforescencia. Crea la ambición de búsqueda de entierros. Hallando huesos, algunos objetos de cobre, tumbas herméticamente cerradas con su contenido de momias preincas de la cultura tiahuanaquense. Afortunados buscadores hallaron objetos de oro y plata y han creado la permanente ambición. Si bien los mineros españoles y portugueses guardaban bajo tierra, chafalonía y monedas de oro y plata en las casonas que ocuparon; algunas han sido descubiertas.